Quando posso voltar ao trabalho depois de uma cirurgia no joelho?

Voltar ao trabalho após cirurgia no joelho é uma das primeiras dúvidas de quem está decidindo operar. Afinal, o salário, o lugar na empresa e a rotina da família dependem dessa resposta. No entanto, não existe uma data única que sirva para todo mundo.

O prazo muda conforme o procedimento, o esforço que a sua função exige do joelho e a forma como a recuperação evolui. Por isso, quem trabalha sentado no escritório e quem passa o turno agachado, subindo escadas ou carregando peso costumam ter caminhos bem diferentes.

Neste segundo episódio da série Recuperação funcional, você vai entender os prazos de referência. Também vai ver o que o joelho precisa mostrar antes do retorno e como se preparar para a conversa com a empresa. O primeiro episódio mostrou por que a fisioterapia pesa tanto no resultado da cirurgia de joelho.

Quanto tempo depois da cirurgia no joelho posso voltar a trabalhar?

A resposta curta é: depende de duas coisas ao mesmo tempo. A primeira é o tipo de cirurgia. A segunda é o tipo de trabalho. Uma artroscopia simples, por exemplo, costuma permitir um retorno mais cedo do que uma reconstrução do LCA ou uma prótese de joelho.

Nesse sentido, a ACC, órgão público da Nova Zelândia que cuida da reabilitação de trabalhadores, publica prazos de referência. Além disso, esses prazos foram elaborados com a sociedade de cirurgia do joelho do país. Assim, a tabela abaixo resume esses números para voltar ao trabalho após cirurgia no joelho com a função completa.

Trabalho moderado: levantar cerca de 5 kg com frequência. Pesado: cerca de 9 kg ou mais. Muito pesado: cerca de 22 kg ou mais. Fonte: ACC, Nova Zelândia [2].

Referência não é promessa

Esses números são uma referência, não uma promessa. Além disso, eles valem para recuperações sem complicações. Por exemplo, um estudo finlandês com 803 trabalhadores operados do LCA mostrou que o retorno levou, em média, 65 dias. Nesse mesmo grupo, quem fazia trabalho manual teve uma chance cerca de cinco vezes maior de passar de 59 dias afastado, em comparação com profissionais de escritório [3].

Por que o trabalho pesado pede mais tempo?

O joelho precisa aguentar o turno inteiro, não só a consulta

Na mineração, na construção, na logística e na indústria, rotinas comuns em Parauapebas e Marabá, o joelho trabalha dobrado, carregado e em chão irregular durante horas. Assim, para voltar ao trabalho após cirurgia no joelho, não basta caminhar bem no corredor do consultório. Ou seja, o joelho precisa tolerar a repetição, o peso e o cansaço do fim do turno.

Além disso, algumas tarefas exigem mais do que outras. Agachar, ajoelhar, subir escadas ou andaimes, descer de máquinas e caminhar em terreno irregular pedem força e controle que levam tempo para voltar. Por exemplo, a referência da ACC para terreno irregular depois da reconstrução do LCA vai de 8 a 16 semanas [2].

Se a dor já aparecia antes da cirurgia por causa da rotina de esforço, vale reler quando procurar um especialista para a dor no joelho no trabalho pesado.

O que o joelho precisa mostrar antes do retorno ao trabalho?

O calendário dá a ideia. O joelho dá a resposta.

Por isso, mais do que contar semanas, o ponto é observar como o joelho responde. Em geral, a avaliação para voltar ao trabalho após cirurgia no joelho considera sinais como estes:

• Inchaço controlado, que não piora depois de um dia mais ativo
• Movimento suficiente para as posições que a sua função exige
• Força na coxa para subir, descer e sustentar o corpo com segurança
• Estabilidade, sem a sensação de que o joelho falha
• Dor que não aumenta com o passar dos dias de atividade

Na consulta, o Dr. Antonio Carlos Faloni avalia esses sinais junto com o que você faz no dia a dia do trabalho. Por isso, vale chegar com detalhes da sua função: quanto tempo fica em pé, quanto peso carrega, se agacha ou sobe escadas e como chega até o serviço. Avaliar o seu caso dessa forma permite identificar quais tarefas podem voltar primeiro e quais ainda pedem espera.

Quando ainda é cedo demais

Por outro lado, alguns sinais pedem atenção: inchaço que persiste ou aumenta, dor que piora a cada dia de atividade, joelho que trava ou falha e dificuldade para apoiar o peso do corpo. Nesses casos, o mais seguro é conversar com o médico antes de forçar o retorno.

Dá para voltar aos poucos ou com outra função?

Em muitos casos, sim. Em outras palavras, voltar ao trabalho após cirurgia no joelho não precisa ser um passo único. Aliás, as referências da ACC recomendam começar o retorno assim que for seguro, mesmo com horário reduzido ou tarefas adaptadas [2]. Para quem trabalha em pé ou com esforço, voltar aos poucos costuma ser mais realista do que retomar direto a função completa.

Essa adaptação, porém, depende da empresa. Portanto, vale conversar com o setor de saúde ocupacional sobre tarefas temporárias, como funções de apoio, de controle ou atividades com menos agachamento e menos peso.

O exame de retorno na empresa

Se você ficou afastado por 30 dias ou mais por doença ou acidente, existe uma regra para a volta. A Norma Regulamentadora 7 (NR-7), do Ministério do Trabalho e Emprego determina que o exame clínico de retorno seja feito antes de você reassumir a função. Além disso, a norma diz que essa avaliação deve definir se o retorno precisa ser gradativo [1]. Ou seja, o médico do trabalho da empresa também participa da decisão.

E para dirigir até o trabalho, quando é possível?

Isso porque dirigir exige frear com força e reagir rápido. Por isso, a decisão não depende só da dor. As referências da ACC indicam, em geral, de 1 a 2 semanas depois da artroscopia ou da reconstrução do LCA. Depois da prótese, o prazo citado é de 2 a 4 semanas, sempre conforme a dor e o movimento permitirem [2]. Quando a cirurgia foi no joelho direito, o cuidado é maior, porque é a perna que freia.

Do mesmo modo, a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos lembra que dirigir costuma ser seguro depois de parar os analgésicos opioides e recuperar a força e os reflexos [4]. Já para quem dirige caminhão, ônibus ou máquina pesada, dirigir é a própria função. Dessa forma, o retorno segue a lógica do trabalho pesado.

Como se preparar para voltar ao trabalho após cirurgia no joelho?

O plano começa antes da cirurgia

Se a cirurgia ainda está em avaliação, este é um bom momento para planejar. Primeiro, anote as exigências da sua função. Em seguida, converse com a empresa sobre possíveis tarefas adaptadas. Por fim, leve essas informações para a consulta, para que o tempo de afastamento entre no planejamento desde o início.

• Descrever a função: horas em pé, peso carregado, agachamentos e escadas
• Saber como será o deslocamento até o trabalho nas primeiras semanas
• Combinar com a empresa a possibilidade de retorno gradual
• Manter a fisioterapia e os exercícios em casa, mesmo depois de voltar

Afinal, voltar a trabalhar não encerra a reabilitação. Muitas vezes, a fisioterapia continua enquanto você já está de volta à rotina. No próximo episódio da série, o assunto é a volta ao esporte e o que os testes funcionais avaliam.

Perguntas frequentes