Voltar ao esporte depois de operar o joelho: o que os testes funcionais avaliam

Voltar ao esporte após cirurgia no joelho é o momento que muita gente espera desde o dia da operação. É a pelada de sábado, a caminhada no fim da tarde, o pedal com os amigos. Mas a liberação não sai só porque o calendário avançou.

Antes de voltar ao campo, à quadra ou à academia, o joelho passa por testes funcionais. Eles medem força, salto, equilíbrio e confiança, ou seja, o que o esporte vai cobrar de verdade. Neste terceiro episódio da série Recuperação funcional, você vai entender o que cada teste mostra e por que ele pesa tanto na decisão.

No primeiro episódio, o assunto foi por que a fisioterapia pesa tanto no resultado da cirurgia de joelho. Já o segundo tratou de quando é possível voltar ao trabalho depois de uma cirurgia no joelho. Agora, é a vez do esporte.

Quando posso voltar ao esporte depois da cirurgia no joelho?

Depende de três coisas: a cirurgia que você fez, o esporte que você pratica e a forma como o joelho responde à reabilitação. Uma caminhada ou um pedal leve, por exemplo, costumam voltar bem antes da pelada. Afinal, o futebol cobra arrancadas, freadas e giros que o joelho precisa estar pronto para aguentar.

Só que esse caminho não tem um dia marcado. O consenso internacional de Berna sobre retorno ao esporte, publicado em 2016, descreve a volta como um processo, e não como uma liberação única [1]. Na prática, voltar ao esporte após cirurgia no joelho acontece em três etapas:

• Participação: você volta a treinar, mas de um jeito adaptado, sem jogo valendo.
• Retorno ao esporte: você já joga, porém ainda abaixo do nível de antes.
• Desempenho: você volta a render como antes da lesão, ou perto disso.

Pelada, caminhada e pedal: os esportes daqui

Por aqui, a pergunta costuma ser bem direta: quando eu volto para a pelada? Faz sentido, porque o futebol é o esporte mais praticado no Brasil, e a caminhada é a atividade física mais comum, segundo o IBGE [2]. A bicicleta, a corrida e a academia também fazem parte da rotina de muita gente.

O tempo conta, mas não decide sozinho

Na reconstrução do LCA, o tempo pesa bastante. Se você ainda está decidindo operar, vale entender antes como funciona a cirurgia de reconstrução do LCA. Um estudo acompanhou 106 operados que praticavam esportes com giros e saltos, como o futebol. Entre eles, cada mês a mais de espera, até o nono mês, reduziu em cerca de 51% a taxa de nova lesão no joelho [3]. Depois dos nove meses, porém, esperar mais não trouxe ganho extra.

Por isso, o prazo é um piso, e não uma liberação automática. Quem ainda não recuperou força e controle costuma precisar de mais tempo, mesmo com muitos meses de cirurgia.

O que os testes avaliam antes de voltar ao esporte após a cirurgia no joelho?

A ideia é simples: comparar a perna operada com a outra. Se a perna boa salta 100 centímetros e a operada salta 90, por exemplo, a simetria é de 90%. Assim, o resultado deixa de ser uma impressão e vira um número.

Força: a coxa precisa dar conta do jogo

O quadríceps, o músculo da frente da coxa, segura o joelho em cada freada e em cada aterrissagem. Por isso, a força dele costuma ser medida com aparelhos ou testes específicos. No estudo citado acima, quem voltou com as duas coxas mais parecidas em força teve menos lesões novas [3].

Salto: o joelho aguenta o impacto?

Nos testes de salto, você pula com uma perna só: à distância, três vezes seguidas, cruzando uma linha ou contra o relógio em 6 metros [3]. A distância importa, mas o jeito de cair também. Um joelho que entra para dentro na aterrissagem, por exemplo, mostra que ainda falta controle.

Equilíbrio e mudança de direção

Futebol, futsal e vôlei pedem frear, girar e mudar de direção em velocidade. Assim, a avaliação pode incluir testes de agilidade e de controle do movimento, que entram aos poucos, conforme o joelho evolui.

A cabeça também volta a jogar

Tem um lado que nenhum aparelho mede sozinho: a confiança. Uma revisão com mais de 7.500 operados do LCA mostrou que 81% voltaram a algum esporte, mas só 55% voltaram ao nível competitivo [4]. E quem tinha menos medo de se machucar de novo voltou mais ao nível de antes.

Para medir esse lado, existem questionários como o ACL-RSI, com 12 perguntas sobre emoções, confiança no joelho e percepção de risco [5]. Desse modo, o medo deixa de ser um assunto escondido e entra na conversa.

Cada cirurgia tem um caminho diferente até o esporte?

Tem, sim. Depois de um reparo do menisco, o tempo para voltar ao esporte depende do tipo de lesão e da técnica usada, por isso o prazo é definido caso a caso, junto com a evolução na fisioterapia.

Com a prótese de joelho, o objetivo muda. A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos orienta caminhar à vontade, considera a natação uma ótima atividade de baixo impacto e inclui a bicicleta entre as opções preferidas. Em contrapartida, saltos e corrida devem ser evitados [6]. Na rotina brasileira, isso quer dizer caminhada, pedal leve, natação e hidroginástica, enquanto a pelada, com arrancadas e giros, em geral fica de fora. Se a cirurgia ainda está em avaliação, vale ler como a prótese de joelho pode devolver a qualidade de vida na artrose severa.

Quais sinais mostram que ainda não é hora de voltar ao esporte após a cirurgia no joelho?

Vontade de jogar não é o mesmo que joelho pronto

Às vezes, a vontade de voltar chega antes do joelho. Então, fique atento a estes sinais depois dos treinos:

• Inchaço que aparece ou aumenta depois do treino
• Sensação de que o joelho falha ou sai do lugar
• Dor que piora a cada sessão, em vez de diminuir
• Medo de apoiar, saltar ou girar sobre a perna operada
• Coxa da perna operada visivelmente mais fina que a outra

Se algum deles aparecer, converse com o médico e com o fisioterapeuta antes de aumentar a carga. Afinal, uma pausa curta agora pode evitar um passo atrás bem maior depois.

Como se preparar para voltar ao esporte após cirurgia no joelho?

O treino volta antes do jogo

Mantenha a fisioterapia e o fortalecimento mesmo quando o joelho já parecer bem. Na volta aos treinos da sua modalidade, aumente a carga aos poucos, primeiro sem jogo e sem contato. E combine com o médico quando refazer os testes, para que a decisão venha do que o joelho mostra.

Na consulta, o Dr. Antonio Carlos Faloni avalia o joelho junto com o esporte que você pratica e o nível em que quer jogar. Avaliar o seu caso assim permite identificar o que ainda falta treinar e qual etapa do retorno faz sentido agora. Para quem divide a semana entre o trabalho pesado e a pelada com os amigos, rotina comum em Parauapebas e Marabá, essa conversa também ajuda a equilibrar as duas coisas.

Perguntas frequentes